L’artériosclérose, la cause primaire des maladies cardiovasculaires, se caractérise par une inflammation chronique de bas grade des parois vasculaires, menant à une athérothrombose. Ceci engendre des troubles de la circulation, de l’hypertension et une surcharge cardiaque, des thromboses et des embolies. L’artériosclérose ne s’attaque pas seulement au cœur et aux artères principales, mais aussi aux vaisseaux sanguins plus petits des jambes et des pieds, des organes et du cerveau. Avec, pour conséquence, infarctus, AVC, démence, …

On sait que l’alimentation méditerranéenne est importante dans la prévention des maladies cardiovasculaires, parce qu’elle a un effet fortement anti-inflammatoire. Elle semble réduire tant le risque cardiovasculaire que la mortalité. C’est surtout l’huile d’olive extra vierge qui serait responsable d’une bonne partie de ces bienfaits.
Quelques récentes études se sont intéressées au pourquoi : les phytomolécules (polyphénols) bioactives, présentes en grande quantité dans l’huile d’olive non raffinée, exercent une forte action antioxydative et anti-inflammatoire sur les parois vasculaires et protègent l’endothélium (paroi interne), ce qui laisse peu de chance à l’artériosclérose. Ces polyphénols sont, en outre, disponibles sous forme concentrée dans des compléments alimentaires.

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