Le tryptophane est un important acide aminé, impliqué dans la fabrication de substances cérébrales et de vitamine B3. Quelqu’un qui a absorbé trop peu de tryptophane, court un grand risque de carence en vitamine B3. Presque tous les tryptophanes que nous ingérons servent à la production de NADH, une substance très importante pour la fourniture d’énergie à la cellule. Le tryptophane est l’acide aminé le plus rarement présent dans notre alimentation, les carences ne sont donc pas impossibles.

Le tryptophane est nécessaire à la fabrication de sérotonine, une substance cérébrale impliquée dans bon nombre de processus cérébraux : régulation de la température corporelle, humeur, libido, appétit, sommeil et mémoire. De la sérotonine est produite la mélatonine, une hormone importante qui régule le sommeil et les processus d’alternance jour-nuit. Trop peu de tryptophane engendre un manque de mélatonine, qui, lui-même, engendre un mauvais sommeil.