Les mastocytes (cellules MAST) sont les globules blancs qui font partie de notre système immunitaire. Ils constituent des « boucliers » et sont en particulier présents à la frontière entre l’environnement interne et externe, comme la peau et les muqueuses de l’appareil digestif, le nez et le système respiratoire, les yeux, la vessie et le vagin, etc. Mais ils sont également présents dans tous les tissus du corps, jusque dans le cerveau. Ils identifient les agents pathogènes et les combattent, mais ils réagissent également à d’autres dangers : substances dangereuses (chimiques et naturelles, à juste titre ou non), incitants émotionnels (stress) et physiques (sport, efforts physiques).

Pour ce faire, ces cellules libèrent un large spectre de substances. L’histamine est la plus connue, mais elles peuvent aussi libérer d’autres « médiateurs » qui sont notamment pro-inflammatoires et qui créent donc de l’inflammation. L’objectif ? Défendre l’organisme et l’inflammation pour assurer la guérison. Néanmoins, la situation peut déraper en raison d’un excès d’incitants, comme l’intolérance à l’histamine, le syndrome d’activation mastocytaire (MCAS), le rhume des foins et les rhinites allergiques, etc.

N. B. : La mastocytose est une maladie (génétique) très rare caractérisée par une abondance de mastocytes.