Connaître son besoin quotidien en calories permet d'ajuster graduellement son alimentation afin de garder son poids stable ou en perdre (ou en prendre). Selon un sondage auprès de 1000 adultes américains mené en 2006, 88% des gens ne le connaissent pas. Voici un estimé du besoin en calories selon l'âge, le sexe et le niveau d'activité.

Ces besoins peuvent varier un peu selon la grandeur, le poids et le métabolisme.
Les femmes entre 31 et 50 ans qui font moins que 30 minutes d'exercice par jour ont besoin d'environ 1.800 calories alors que les hommes ont besoin d'environ 2.200. Les personnes plus jeunes que 30 ans peuvent ajouter 200 calories et celles de plus de 50 ans doivent en soustraire 200.

Perdre du poids
Un kilo équivaut à 7.700 calories. Ainsi un changement de 500 calories par jour (consommées en moins, dépensées en activité physique ou une combinaison des deux) correspond à une perte de poids d'une kilo par 2 semaines.

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