Les piments de chili contiennent des molécules bioactives pimentées, les capsaïcines. Celles-ci ne peuvent pas seulement irriter les papilles gustatives, mais elles ont aussi de nombreux effets physiologiques bénéfiques : antioxydant, anti-inflammatoire et même anticancéreux. Elles ont déjà parfois été utilisées comme ingrédient pour maigrir. Et elles semblent en effet pouvoir réduire les effets néfastes d’une surconsommation de graisse et de sucre. La perte de poids est en effet rendue possible par la régulation du métabolisme énergétique et du stress oxydatif et par une lipolyse accrue (décomposition de molécules de graisse dans les cellules graisseuses).

Mais les capsaïcines possèdent aussi des propriétés vaso-protectrices, par la diminution du stress oxydatif et de l’inflammation et par une production accrue de molécules vaso-protectrices. De ce fait, elles améliorent tout l’éventail de paramètres cardiométaboliques : qualité des vaisseaux sanguins, fonction endothéliale et hypertension, sensibilité à l’insuline et taux de glycémie, même les taux de cholestérol.
Tous ces éléments ensemble peuvent donc influencer favorablement le syndrome métabolique et le risque cardiovasculaire.
NB. Ceci ne vaut pas pour le poivre commun et est à peine applicable aux poivrons.

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