Boire son thé brûlant augmente fortement les risques d'attraper un cancer de l'oesophage, selon une étude réalisée dans une région du nord de l'Iran où l'on boit beaucoup de thé noir et où le taux de cancer de l'oesophage est l'un des plus élevés au monde. Les cancers de l'oesophage tuent plus de 500.000 personnes dans le monde chaque année, rappelle l'étude publiée par le British medical journal. En Europe et en Amérique du nord, la maladie est due principalement au tabac et à l'alcool et touche davantage les hommes que les femmes, mais plusieurs études laissaient apparaître que boire des breuvages chauds pouvait être un facteur de risque.

Selon les chercheurs, il est apparu que boire son thé très chaud (65-69°) doublait le risque de cancer. Selon les chercheurs, cet effet du thé brûlant peut s'expliquer sans doute par une blessure thermique répétée qui rendrait l'epithélium sensible à des facteurs mutagènes ou carcinogènes.