Chaque année, quelque soixante mille personnes meurent des suites d’une exposition excessive au soleil. Tel est le constat d’un rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Bien que le soleil présente aussi des bienfaits, comme la production de vitamine D sous l’effet des rayons UVB, une exposition excessive aux rayons UV peut entraîner des problèmes de santé divers, tels que le cancer de la peau et la cataracte.

Selon l’OMS, des soixante mille décès imputables à une exposition excessive au soleil, quelque 48.000 sont causés par des mélanomes malins et 12.000 par d’autres formes de cancer de la peau.
D’autres effets néfastes d’une exposition excessive au rayonnement UV sont les brûlures de la peau, le vieillissement cutané et des affections oculaires, dont l’apparition d’excroissances sur l’œil. Toujours d’après l’OMS, une exposition minimale au soleil suffit pour profiter des bienfaits des rayons UV, et de simples précautions permettent d’en éviter les effets dévastateurs : rechercher l’ombre aux heures les plus chaudes de la journée, porter des vêtements et des lunettes qui protègent du soleil et éviter d’exposer les enfants au soleil.

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