L’extrait de Ginkgo biloba pourrait ne pas être efficace pour prévenir ou freiner la démence associée au vieillissement, selon une récente étude publiée dans le Journal of the American Medical Association (JAMA). L’essai clinique a été mené aux États-Unis auprès de 3 069 personnes âgées en moyenne de 79 ans. Les participants étaient, au départ, sains d’esprit (2 587 sujets) ou affligés de légers déficits cognitifs associés à l’âge (482 sujets, 15.7 pour cent du total). Durant sept ans, ils devaient prendre deux comprimés par jour d’un extrait normalisé de ginkgo (120 mg d’extrait par comprimé) ou un placebo équivalent.

À la fin de l’essai, l'age moyenne était à ce moment 86 ans, environ 3 pour cent des participants avaient reçu un diagnostic médical de démence sénile ou de maladie d’Alzheimer. La proportion de personnes atteintes était identique dans le groupe assigné au ginkgo et dans le groupe témoin. Les auteurs de l’étude font remarquer qu’il n’est pas exclu que le ginkgo puisse avoir des effets bénéfiques à plus long terme chez des personnes moins âgées. Autre 'petit' détail, seulement 60 pour cent des participants avaient pris fidèlement leurs comprimés.