Plusieurs études ont déjà rapporté une relation inverse entre le temps de sommeil et la corpulence. Une équipe de scientifiques de l'université de Chicago a suivi des volontaires de 20 à 31 ans qui ont passé, dans un laboratoire du sommeil, des nuits de 8,5 heures de sommeil continu ou des nuits 'spéciales'. Ces dernières consistaient à supprimer la phase de sommeil profond, sans toutefois réveiller les sujets, et cela en diffusant des bruits pendant le sommeil profond. L'expérience montre qu'après 3 nuits sans sommeil profond, les sujets sont en moyenne 25 pour cent moins sensible à l'insuline, et leur glycémie augment de 23 pour cent par rapport à ce qui est observé après une nuit de 8,5 heures de sommeil continu. Les auteurs concluent que la réduction du temps de sommeil profond augmente le risque de diabète de type 2, et que cela pourrait contribuer à expliquer pourquoi cette affection augmente au cours de l'âge. Le sommeil profond passe de 80 à 100 minutes chez de jeunes adultes, à moins de 15 minutes après 65 ans.

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