Manger peu pourrait accroître la longévité. C’est du moins les conclusions d’une étude préliminaire publiée dans le Journal of the American Medical Association. Des chercheurs américains ont en effet observé l’effet d’un régime alimentaire faible en calories pendant six mois. Cette restriction calorique a entraîné, entre autres, la réduction de certains des marqueurs biochimiques liés au vieillissement chez l’humain.

Pour les besoins de leur étude, les chercheurs ont recruté une cinquantaine de sujets de 25 ans à 50 ans ayant un excès de poids sans pour autant être obèses. Ils ont demandé à un premier sous-groupe de réduire leur consommation de calories de 25 pour cent, à un deuxième groupe de réduire la consommation de calories et de faire de l’exercice. Après six mois, tous avaient perdu du poids. Tous présentaient des taux inférieurs d’insuline à jeun et une température corporelle plus basse. Leur ADN avait également subi moins de dommages oxydatifs que celui du groupe témoin.

Le taux d’insuline et la température corporelle sont deux marqueurs biochimiques liés au vieillissement chez l’humain. Un faible taux d’insuline a déjà été décelé chez plusieurs personnes qui vivent plus de 100 ans. Quant à une température corporelle réduite, elle signifie que l’organisme dépense moins d’énergie pour fonctionner.

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