L'hépatite est synonyme d’« inflammation du foie » et peut prendre différentes formes. L'hépatite A, B et C sont provoquées par un virus. L’hépatite A n'est pas tellement grave, tandis que l'hépatite B peut être beaucoup plus sérieuse. Une hépatite C est, dans la plupart des cas, comparable à une simple grippe.

L'hépatite peut être causée par l'abus de substances toxiques, comme l'alcool, des médicaments (statines, calmants ...), des produits chimiques et même des herbes (le kava, l’éphédra …). Il est même possible que ce soit notre propre système immunitaire qui détruise notre foie. Dans ce cas, on parle d’une hépatite auto-immune.
L'hépatite peut parfois endommager le foie à un point tel que l’organe ne peut pas en guérir complètement. Il se forme alors du tissu cicatriciel (la cirrhose). Après des dizaines années, cela augmentera le risque du cancer du foie.

Tableau: Les différentes formes de l'hépatite virale

.................... Transmission ......................................... Symptômes .......................................
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Hépatite A... l'alimentation, un verre mal lavé, .......... Fièvre, mal de tête, nausées,
.................... .. de l'eau potable contaminée .............. douleurs abdominales
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Hépatite B... Rapport sexuel, transfusion sanguine, . Symptômes grippaux, jaunisse, fatigue
.................... .. se faire tatouer sans respecter les ..... Peut devenir chronique
.................... .. règles, d’hygiène, employer une ......... Dans des cas extrêmes :
.................... .. seringue déjà utilisée, … ..................... somnolence et confusion
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Hépatite C... Transfusion sanguine, se faire tatouer . Fatigue, apathie, dépression
.................... .. dans de mauvaises condition, ............. Peut devenir chronique
.................... .. employer une seringue déjà utilisée, … ......
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