Les brûlures proviennent d’une surexposition aux rayons ultraviolets. La lumière du soleil se compose de rayons UV de deux types : les UVA et les UVB. Ces rayons endommagent principalement l’épiderme, engendrent des modifications irréversibles du matériel génétique des cellules et entraînent à terme un vieillissement précoce de la peau et/ou des maladies bénignes ou malignes de la peau. Les rayons UVB sont surtout responsables du coup de soleil aigu.
Le coup de soleil est un facteur de risque important pour l’apparition du mélanome. Ainsi, les adultes qui ont eu plusieurs coups de soleil graves pendant l’enfance ou la jeunesse sont plus susceptibles de développer un cancer de la peau.

Suivez impérativement les consignes que voici lorsque vous constatez un début de coup de soleil :
- Mettez-vous immédiatement à l’abri du soleil dès la première sensation de brûlure.
- Refroidissez la peau pendant 10 minutes à l’aide de linges humides pour soulager la douleur.
- Ne prenez pas de bain ou de douche trop chaud. Utilisez de l’eau tiède.
- Hydratez la peau et rafraîchissez-la en appliquant un après-solaire. Des tranches de concombre et une lotion à base d’aloès apportent également un soulagement.
- Portez des vêtements amples pour éviter toute friction sur la peau.
- Consultez immédiatement un médecin si la peau enfle, si des ampoules se forment ou si vous vous sentez mal.
- Évitez toute exposition pendant au moins 3 jours.