L’homme et son environnement direct sont en contact étroit. Par l’intermédiaire des aliments que nous consommons quotidiennement, nos intestins entrent en contact avec des substances étrangères. Pendant plusieurs milliers d'années, l'homme a développé une forte interaction avec les ‘petites bêtes’ qui l’entourent, c’est-à-dire l’environnement microbien. Le point culminant de cette collaboration ou symbiose apparaît clairement lorsque l’on examine la diversité de micro-organismes présents dans nos intestins. Ces milliards de petits organismes salutaires jouent un rôle important dans la préservation de notre santé. Ils forment la flore intestinale, tellement essentielle pour l’homme.

Les intestins abritent de très nombreuses bactéries, classées en différentes catégories (par ex. les bactéries d'acide lactique ou lactobacilles et les bifidobactéries). L’utilisation de ces micro-organismes a une incidence positive sur la flore intestinale et favorise l’état de santé général.