L’arthrite est une forme de rhumatisme relativement fréquente, qui touche environ 1 personne sur 100. Cette maladie est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Elle peut survenir à tout âge, mais se manifeste plus particulièrement chez les personnes plus âgées. Il s’agit d’une maladie qui touche surtout les articulations. Elle débute par une inflammation de la capsule articulaire, ce qui provoque une enflure et la production d’un liquide inflammatoire (surtout dans les genoux, chevilles et poignets). Elle attaque ensuite progressivement le cartilage et/ou les os. Sur les radiographies, on peut observer un amincissement progressif des os et parfois même le détachement de petits fragments osseux (phénomène appelé érosion).

Les arthrites inflammatoires sont généralement chroniques. La durée de l’inflammation est très variable. Elle peut persister pendant assez longtemps, puis disparaître brutalement et revenir. Le style de vie et l’alimentation peuvent jouer un rôle dans cette affection douloureuse.