Les antioxydants sont indispensables à la santé parce qu’ils nous protègent des effets néfastes des radicaux libres. Ces derniers font partie intégrante du métabolisme normal d’une cellule. Si la cellule ne peut plus ‘incorporer’ les radicaux libres, on parle alors de ‘stress oxydatif’. C’est-à-dire qu’il y a un déséquilibre entre les radicaux libres et les antioxydants.

Dans quasi chaque description des symptômes d’une maladie, nous retrouvons une présence élevée de radicaux libres. Certaines affections sont exclusivement dues au stress oxydatif, comme la cataracte et le coup de soleil. Généralement, il s’agit d’une conséquence d’autres troubles, mais les radicaux libres ne font qu’aggraver l’évolution de la maladie.

Notre organisme produit lui-même des antioxydants; mais nous devons compléter notre réserve par notre alimentation. Quelques exemples d’antioxydants : la vitamine C, la vitamine E et la co-enzyme Q10, mais la variété des antioxydants est bien plus large. Ce sont surtout dans les végétaux que l’on trouve des antioxydants, tels que les caroténoïdes (bêtacarotène, lycopène, lutéine, astaxanthine, …) et les flavonoïdes (quercitine, EGCG, …).
On ne peut pas remplacer un antioxydant par un autre. Au contraire, nous avons même besoin d’une grande variété d’antioxydants !