La vitamine C et d'autres antioxydants empêcheraient le développement de certaines tumeurs cancéreuses en neutralisant une protéine (HIF-1), selon une recherche conduite aux Etats-Unis publiée lundi. Les cancers à progression rapide comme celui du foie consomment tellement d'énergie qu'ils brûlent tout l'oxygène disponible autour d'eux faisant qu'ils dépendent absolument d'une protéine dite HIF-1 pour leur survie.
Cette protéine compense la diminution d'oxygène disponible dans les cellules. Mais elle ne peut pas fonctionner sans des radicaux libres, parties instables et très réactive d'une molécule. Les radicaux libres semblent jouer un rôle dans le vieillissement. Les antioxydants comme la vitamine C détruisent ces radicaux libres et neutralisent l'HIF-1 bloquant le développement de la tumeur cancéreuse. Les vertus anticancéreuses potentielles des antioxydants ont motivé de nombreux essais cliniques et des études depuis ces dernières décennies. En découvrant le mécanisme par lequel agissent les antioxydants il est possible de maximiser leurs effets thérapeutiques.