Les chercheurs de l'Université de Berne ont examiné tous les décès en Suisse dus à la maladie d'Alzheimer entre 2000 et 2005. Ils ont relevé 9200 décès. Habiter à moins de 50 mètres d'une ligne à haute tension augmenterait le risque de développer la maladie d'Alzheimer ou une démence sénile, selon cette étude suisse publiée par l'American Journal of Epidemiology. Le risque de développer la maladie était, en moyenne, plus élevé de 25 pour cent pour les personnes habitant à moins de 50 mètres d'une ligne à haute tension. L'augmentation du risque augmentait à 51 pour cent pour celles y ayant habité pendant 5 ans, à 78 pour cent pour 10 ans et à 100 pour cent (risque doublé) pour 15 ans.

Des recherches avec des électriciens ou du personnel des trains avaient déjà donné des indications d'un risque plus élevé associé à des champs magnétiques élevés. Pour expliquer ce lien, les chercheurs avancent les hypothèses d'une perturbation des communications entre les cellules nerveuses ou d'une plus grande production de radicaux libres.

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