On dit souvent que la nuit porte conseil. Ce dicton pourrait bien trouver une justification scientifique grâce aux travaux de l’équipe de Pierre Maquet de l’Université de Liège. Les zones du cerveau sollicitées dans l’apprentissage de nouvelles tâches continuent de travailler durant la nuit suivant cet exercice. Cette découverte suggère que le sommeil permet à notre cerveau de mémoriser et de renforcer les expériences de la journée pour un usage futur. Plusieurs études ont déjà démontré qu’une privation de sommeil limite les capacités d’apprentissage et qu’après une nuit de sommeil l’apprentissage chez les hommes et les animaux était plus aisé. Mais on n’en connaissait jusqu’alors pas la cause. Les résultats des observations de l’équipe belge ont montré que les zones du cerveau activées durant leur sommeil sont sensiblement les mêmes que celles sollicitées pour les patients éveillés en train d’apprendre.

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