Deux tiers des cellules immunitaires de notre corps se trouvent dans la région intestinale. Une bonne santé intestinale est donc une condition pour un système de défense efficace contre les virus et les bactéries. Une bonne santé intestinale repose entièrement sur une barrière intestinale sans faille. Les probiotiques y contribuent sans aucun doute. Une recherche menée sur des souris l’a confirmé : quand les souris ne présentent aucune bactérie dans leurs intestins, elles sont alors extrêmement sensibles aux infections. Les probiotiques (et les prébiotiques) rétablissent l’équilibre dans la flore intestinale, ce qui renforce l’immunité. Une alimentation riche en fibres est évidemment un must pour assurer un fonctionnement efficace des intestins.

Par ailleurs, certains composants de notre alimentation influent sur notre barrière intestinale. Les cellules intestinales sont très friandes de glutamine, un acide aminé qui consolide la barrière intestinale. Par exemple, les bêta-glucanes des champignons et de la levure stimulent les cellules immunitaires. Celles-ci réagissent immédiatement à la présence de virus et de microbes pathogènes, mais tant qu’il n’y a pas de menace, elles restent en mode inactif. Ainsi, elles ne déclenchent pas d’inflammations inutiles, comme le font les ‘allergènes alimentaires’.

Les allergènes alimentaires sont des ingrédients à la présence desquels l’immunité intestinale peut réagir violemment et qui détruisent la barrière intestinale immunitaire. Les plus connus des allergènes sont, par exemple, le gluten, le lait, les arachides (cacahuètes), le soja, etc. Tout le monde n’y est pas sensible et il ne s’agit pas toujours d’une allergie. La plupart des gens ne sont même pas conscients qu’ils ne supportent pas bien certains ingrédients.