Selon Susan Levenstein, chercheuse appartenant à l’Aventino Medical Group de Rome, le stress exerce plus que probablement une influence sur les intestins. « Le stress ne provoque pas de maladies intestinales, mais il les aggrave, » écrit-elle dans la revue spécialisée Inflammatory bowel diseases.
« La dépression et l’anxiété peuvent provoquer des crises supplémentaires chez les patients atteints de la maladie de Crohn », affirme-t-elle. « En cas de colite ulcéreuse, une autre maladie intestinale, on constate, en outre, que le stress augmente le risque de réapparition des symptômes. »

Le fait que réduire le stress par le biais de thérapies de relaxation aide ces patients, n’a pas encore été irréfutablement démontré. Ce n’est, en effet, pas toujours si facile : les chercheurs doivent être certains que la technique de relaxation utilisée diminue effectivement le stress, sinon, cela n’a pas de sens. On a cependant constaté de légères améliorations.