L'acide ascorbique ou vitamine C est essentielle pour la production de collagène, une protéine importante pour garder une peau jeune, des articulations souples, des os solides et des vaisseaux sanguins en bonne santé. Les études de population suggèrent que la vitamine C protège des maladies cardio-vasculaires, du cancer et du diabète. La vitamine C augmente l'absorption du fer dans les intestins.

La vitamine C est le principal antioxydant dans le sang. D’où l’importance de maintenir le taux de vitamine C sanguin à un bon niveau. Ceci nécessite un apport quotidien d'au moins 250 mg de vitamine C, une dose facilement disponible dans une alimentation saine. En effet, une bonne portion de fruits et de légumes vous apporte aisément 500 mg de vitamine C par jour. Malheureusement, beaucoup d’adultes (19 à 29%) n'arrivent même pas à la dose recommandée de 60 à 75 mg !
Des doses plus élevées (2 à 10 grammes par jour) sont parfois utilisées pour soigner un rhume ou traiter un cancer, mais à ce sujet, les études donnent des résultats contradictoires.