Nous parlons toujours des acides gras oméga-3 contenus dans l’huile de poisson et nous oublions souvent l'acide gras oméga-3 des plantes : l'acide alpha-linolénique (ALA). Les graines de lin, les noix, la périlla, le chanvre et les graines de chia – et surtout leurs huiles respectives - sont riches en ALA. Autrefois, la viande et les œufs en contenaient également des quantités substantielles, mais depuis l'introduction du maïs dans le fourrage, il n'y a plus qu’une faible concentration d'ALA dans la viande; on y trouve plutôt des omégas-6 moins bénéfiques.

Notre organisme est capable de synthétiser des acides EPA et DHA à partir de l’acide ALA, mais en faible quantité : à peine 5 % d'ALA est transformé en EPA et DHA. Les scientifiques ont prêté beaucoup moins d’attention à l'ALA qu'aux autres acides gras oméga-3. Il existe pourtant des indices selon lesquels l'ALA peut nous protéger des maladies cardiovasculaires, de la démence, l'ostéoporose et de certaines formes de cancer. Mais les effets de l’ALA sont généralement moins prononcés que ceux des oméga-3 de l'huile de poisson.